Kultur Café

Ada yang bisa menjustifikasi mengapa kafe korporat Amerika begitu populer di RI?

Satu fenomena mencengangkan di Asia yang hingga kini tak dapat saya selami.

Kegemaran dan keterpukauan Asia akan kultur kafe Amerika.

Bleeh ...

Ok, saya tak akan buang enerji menyerang chain café korporat Amerika utara, setiap orang punya selera masing-masing. Dan tentu tak ada yang bisa melarang kamu sukarela menyerahkan Rp 30rb (atau lebih) untuk secangkir bizarre looking fluidish beverage with a whimsical made-up moniker of « Frappé » and its stupefyingly dumb variants «Frappuccino» in a large takeaway glass dotted with an equally stupid straw, yang jikalau ditanyakan kepada sang "barista", err ... no I take that back, Starbucks doesn't employ baristas, kepada sang "kasir" di balik gerai: Mas, Mbak frappé artinya apaan sih; saya tak yakin jawabannya akan langsung meluncur, malah mungkin dibalas pertanyaan lagi, Mau pesan yang Small, Regular, atau Grande??? ^^

Dan horror ini tak hanya sampai di situ: mengikuti trend di Amerika, hari kini apapun makanan dan minumannya haruslah dapat di-sized up : maka Starbucks bisa dipastikan punya size SUPER DUPER DOUBLE GRANDE. Whoaaa...

Tapi sejujurnya, apa sih yang dicari di kafe amerika tersebut. Dugaan saya, hanya atmosfir relaks dan menyenangkan, tempat rendezvous dengan kawan dan partner bisnis. Atau hanya untuk gaya-gayaan sekaligus menambah koleksi smuggy mug di rumah?

Tak heran, baik di Surabaya atau Shanghai, Beijing atau Bangkok, Jakarta atau Hiroshima, setiap kedai kopi Amrik bisa dipastikan selalu penuh 24/7. Semudah itukah warga Asia termakan stratagem marketing korporat Paman Bush? Mengapa Asia memilih untuk ter-Amerikanisasi tanpa resistensi?

Mencengangkan!

Beverages mereka semuanya beurrkk ... yukkish, espresso bak dishwashing water (tak ada essensi real espresso-nya sama sekali), macchiato berubah menjadi minuman frothy dengan fanciful flavour yang bisa membuat seorang cafetier (cafe owner) sejati pucat pasi lari tunggang-langgang ke wc, sedangkan cappuccino-nya ah entahlah saya tak lagi bernyali berspekulasi.

Lalu apa sih enaknya nongkrong, kongkow di Starbucks (???) Why o why?

Dugaan saya, bagi sebagian besar masyarakat di Asia, terutama kaum muda, yuppie, dan mereka yang berduit: adalah penting untuk memiliki simbol status strata ekonomi, dianggap trendi, fashionable, get the latest, mengkopi kultur kafe "luar", mengikuti refleksi tayangan impor dari Hollywood (I'm soooo Californian, dude!) ... ah mamma mia!

Maka, harga sebuah minuman yang lebih besar dari upah harian seorang buruh di Jakarta pun tak jadi soal, yang penting bisa nongkrong di atas sofa empuk di balik etalase gelas dengan low light temaram tapi masih cukup terang untuk "to see and be seen", plus sibuk menggenggam dan membolak-balik membaca buku, euhhh ... agar terlihat "fit in" dan bergaya "Soho" (???)

Milliers de tonneres de Brest &^%#@!!!, umpat kapten Haddock kawan seperjuangan Tintin.

+++

Sayapun tak akan berdalih saya seorang coffee connaisseur atau apalah; kalaupun sekarang saya bisa membedakan antara doppio espresso dan affogato, atau Italian "macchiato" ternyata tak beda dengan French "noisette", itu semua berkat kelas yang saya ambil dan kunjungan independen ke berbagai kafe serta mencari tahu karakteristik setiap minuman. Bukan hal mudah.

Lalu, pikir saya, di RI, jikalau kita memang hendak memeluk (embrace) kultur kopi/kafe à la Barat, bukankah ide yang lebih tepat kita berefleksi terhadap dua bangsa di mana:

1. kopi adalah national pastime & the nation's passion.
   Di Italia, kafeine adalah viagra quotidian mereka. Sebuah kafe menyajikan real coffee, yang umumnya dikonsumsi di bar counter dalam sekejap. Layanan table pun, akibatnya, memiliki surcharge.
   
2. konsep kafe itu dicetuskan.
   Suku Gaul mengintroduksi kafe modern kepada dunia. Ibukota mereka, Paris, adalah kota sejuta kafe di mana kafe adalah sebuah icon hidup, bagian dari living pulse mereka, tak ada satu sudut arrondissement (distrik) di kota cahaya yang tak punya kafe historik. Entah Victor Hugo sempat menyendiri di pojokan sebelum ia diasingkan, entah Proust sibuk merenung memikirkan esensi waktu yang hilang (à la recherce du temps perdu) - semuanya berlangsung di sudut sebuah kafe. Yang pasti kafe Parisian adalah institusi semi-religious di mana ide cemerlang terlahir, lovers bertemu dan bertautan, ex-lovers bertukar pandang dan kata penyesalan serta "comment ça va toi", dan sahabat duduk berhadapan bertukar kisah enam bulan terakhir sambil menikmati orang lalu-lalang - unadulterated people watching, in short.
   
   Both showcase the pinnacle of what a real café should be presented.

Plus hemat saya, seorang cafetier di Republik Indonesia setidaknya harus memikul tanggung jawab untuk memberi edukasi dan re-edukasi kultur kafe yang tepat dan jelas, bukan sekedar mempropagasi chain coffee, tak henti membeli lisensi franchise dan menyebarkannya ke penjuru tanah air untuk mendulang laba tak terbatas dari anak-anak muda RI yang impressionable, terutama oleh glamour layar Holywood. Biarkan kafe rantai Amerika berevolusi dengan sendirinya tanpa perlu kita latah dan membabi buta menyaru mereka.

Maka, izinkan saya mengajukan pertanyaan terakhir. Dua foto sederhana di bawah ini. Yang satu adalah tipikal kafe Eropa (di foto tersebut, sebuah kafe Parisian) -perhatikan betapa kuat karakteristik individu décor-nya (bukan sekedar souless wallpaper), perhatikan papan menu kapur yang digores oleh tangan manusia (bukan mesin), perhatikan betapa elegannya keseluruhan ambience antara kafe and pengunjung- dan yang satu lagi kafe korporat amerika dengan sejarah menyeduh kopi kurang dari 20 tahun dan slogan mereka "Come and try our Frappuccino Caramel Blended Coffee today!" ... dan di outlet Starbucks dan kafe korporat Amerika lainnya (Coffee beans, Gloria Jean's, Hudson, dll) dari New York hingga Nairobi, papan menu mereka sangat "dingin" dan impersonal, selalu cetakan mesin serupa!

Saya tak tahu dengan kamu, tapi saya tahu mana yang akan saya pilih. Dan tak akan segan menjatuhkan pilihan.